ประวัติการแข่งขัน ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี (Uefa European Under-21 Football Championship)
การแข่งขันฟุตบอล ชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี หรือ ยูโร ยู-21 หรือชื่อเต็ม ๆ Uefa European Under-21 Football Championship เป็นรายการลูกหนังที่จัดตั้งขึ้นโดยสมาคมฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า (Uefa) ซึ่งจะมีการจัดการแข่งขันกัน 2 ปีต่อ 1 ครั้งนับตั้งแต่หนแรกเมื่อปี 1978 เป็นต้นมา โดยรายการนี้นั้นถูกตั้งขึ้นหลังจากการล้มเลิกไปของ Under-23 Challenge Cup ซึ่งเคยจัดให้มีการแข่งขันกันช่วงระหว่างปี 1967-1970 และต่อมาก็ได้เปลี่ยนชื่อมาเป็น Under-23 Championship พร้อมเริ่มทำการแข่งขันเรื่อยมาตั้งแต่ช่วงปี 1972 นั่นเอง
จากการแข่งขัน Under-23 Championship เป็นต้นมาดังกล่าว จนกระทั่งถึงปี 1978 ทางคณะกรรมการจัดการแข่งก็ได้ออกกฎลดอายุจาก 23 มาเป็น 21 ปี และดำรงกฎนี้ต่อเนื่องเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน และสำหรับเรื่องอายุในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ในปี 2011 นี้ ผู้เล่นที่สามารถทำการแข่งขันได้ ต้องเกิดในช่วงหลังจากปี 1988 ขึ้นไปเท่านั้น ซึ่งก็หมายความว่า นักเตะที่มีอายุ 23 ปีตลอดช่วงที่ทัวร์นาเมนต์ถูกจัดขึ้น จะสามารถมีส่วนร่วมในการแข่งขันรายการนี้ได้ อย่างไรก็ตามสำหรับการแข่งขันในรอบคัดเลือกแล้ว (เริ่มต้นปลายปี 2009) ผู้เล่นทุกคนต้องอายุ 21 ปี หรือน้อยกว่านั้นเท่านั้น
สำหรับการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ ชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ได้เคยมีนักเตะที่มีชื่อเสียงหลายต่อหลายคนที่ได้ฝากผลงานการเล่นในรายการนี้ไว้แล้วเมื่อสมัยครั้งยังเป็นดาวรุ่ง อาทิ เมซุต โอซิล , คลาส ยาน ฮุนเตลลาร์ , หลุยส์ ฟิโก้ รวมไปถึง ปีเตอร์ เช็ก ด้วย นอกจากนี้ดาวเตะแชมป์ ฟุตบอลโลก ปี 2010 อย่าง อีเคร์ กาซิยาส , แชมป์ ฟุตบอลโลก ปี 2006 เช่น ฟรานเชสโก้ ต๊อตติ และ อันเดรีย ปีร์โล่ อีกทั้งแชมป์ ยูโร 2004 ก็คือ จอร์จอส คารากูนิส ก็เคยได้เริ่มต้นอวดโฉมฝีเท้าของตัวเองกับรายการนี้มาแล้วทั้งสิ้น ก่อนที่จะไปประสบความสำเร็จกับทีมชุดใหญ่ในเวลาต่อมา
ด้านในเรื่องของตำแหน่งแชมป์แล้ว เยอรมัน ถือว่าเป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จในสมัยล่าสุด เมื่อถล่มเอาชนะ อังกฤษ ไปได้ถึง 4-0 ในรอบชิงชนะเลิศ เมื่อปี 2009 กระนั้นแฟนบอลทั้งหลายก็คงต้องลุ้นกันต่อไปว่า ใน Euro U-21 ที่กำลังจะมีขึ้นที่ประเทศเดนมาร์กกลางปีนี้ ชาติใดจะสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม และกระชากบัลลังก์แชมป์ไปครอง
ทำเนียบแชมป์
Under-23 Challenge Cup Winners
+ มิถุนายน 1967 แชมป์ : บัลแกเรีย รองแชมป์ : เยอรมันตะวันตก
+ กันยายนยน 1967 แชมป์ : บัลแกเรีย รองแชมป์ : ฟินแลนด์
+ พฤศจิกายน 1967 แชมป์ : บัลแกเรีย รองแชมป์ : เช็กโคสโลวาเกีย
+ เมษายน 1968 แชมป์ : บัลแกเรีย รองแชมป์ : ฮอลแลนด์
+ ตุลาคม 1968 แชมป์ : ยูโกสลาเวีย รองแชมป์ : บัลแกเรีย
+ มิถุนายน 1969 แชมป์ : ยูโกสลาเวีย รองแชมป์ : สเปน
+ พฤศจิกายน 1969 แชมป์ : ยูโกสลาเวีย รองแชมป์ : สวีเดน
+ มีนาคม 1970 แชมป์ : ยูโกสลาเวีย รองแชมป์ : กรีซUnder-23 Championship
+ 1970-1972 แชมป์ : เช็กโคสโลวาเกีย รองแชมป์ : สหภาพโซเวียต
+ 1972-1974 แชมป์ : ฮังการี รองแชมป์ : เยอรมันตะวันออก
+ 1974-1976 แชมป์ : สหภาพโซเวียต รองแชมป์ : ฮังการีUefa European Under-21 Football Championship
+ 1978 แชมป์ : ยูโกสลาเวีย รองแชมป์ : เยอรมันตะวันออก
+ 1980 แชมป์ : สหภาพโซเวียต รองแชมป์ : เยอรมันตะวันออก
+ 1982 แชมป์ : อังกฤษ รองแชมป์ : เยอรมันตะวันตก
+ 1984 แชมป์ : อังกฤษ รองแชมป์ : สเปน
+ 1986 แชมป์ : สเปน รองแชมป์ : อิตาลี
+ 1988 แชมป์ : ฝรั่งเศส รองแชมป์ : กรีซ
+ 1990 แชมป์ : สหภาพโซเวียต รองแชมป์ : ยูโกสลาเวีย
+ 1992 แชมป์ : อิตาลี รองแชมป์ : สวีเดน
+ 1994 แชมป์ : อิตาลี รองแชมป์ : โปรตุเกส
+ 1996 แชมป์ : อิตาลี รองแชมป์ : สเปน
+ 1998 แชมป์ : สเปน รองแชมป์ : กรีซ
+ 2000 แชมป์ : อิตาลี รองแชมป์ : สาธารณรัฐเช็ก
+ 2002 แชมป์ : สาธารณรัฐเช็ก รองแชมป์ : ฝรั่งเศส
+ 2004 แชมป์ : อิตาลี รองแชมป์ : เซอร์เบีย & มอนเตเนโกร
+ 2006 แชมป์ : ฮอลแลนด์ รองแชมป์ : ยูเครน
+ 2007 แชมป์ : ฮอลแลนด์ รองแชมป์ : เซอร์เบีย
+ 2009 แชมป์ : เยอรมัน รองแชมป์ : อังกฤษทำเนียบนักเตะยอดเยี่ยม
Under-21 Golden Player
+ 1978 วาฮิด ฮาลิลฮ็อดซิช ยูโกสลาเวีย
+ 1980 อนาโตลี่ย์ เดมยาเน็นโก้ สหภาพโซเวียต
+ 1982 รูดี้ โฟลเลอร์ เยอรมัน
+ 1984 มาร์ค เฮ็ทลี่ย์ อังกฤษ
+ 1986 มานูเอล ซานชีส สเปน
+ 1988 โลร็องต์ บล็องก์ ฝรั่งเศส
+ 1990 ดาวอร์ ซูเคอร์ โครเอเชีย
+ 1992 เรนาโต้ บูโซ่ อิตาลี
+ 1994 หลุยส์ ฟิโก้ โปรตุเกส
+ 1996 ฟาบิโอ คันนาวาโร่ อิตาลี
+ 1998 ฟรานเชส อาร์เนา สเปน
+ 2000 อันเดรีย ปีร์โล่ อิตาลี
+ 2002 ปีเตอร์ เช็ก สาธารณรัฐเช็ก
+ 2004 อัลแบร์โต้ จิลาร์ดิโน่ อิตาลี
+ 2006 คลาส-ยาน ฮุนเตลาร์ ฮอลแลนด์
+ 2007 รอยสตัน เดรนเธ่ ฮอลแลนด์
+ 2009 มาร์คุส เบิร์ก สวีเดน