อาร์เซน่อล -vs- เวสต์บรอมวิช
หลายคนบอกว่า อาร์เซน่อล กำลังเจอวิกฤติ ซึ่งผมไม่ค่อยแน่ใจเท่าไร จริงอยู่ "เดอะ กันเนอร์ส" อยู่ในฟอร์มที่ย่ำแย่ แต่เมื่อไหร่ที่พวกเขากลับมาเล่นได้ดี เด็กปืนก็จะกลับมาชนะอีกครั้ง ผมมีความรู้สึกว่ามันจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หรืออาจจะเริ่มในสุดสัปดาห์กับ เวสต์บรอมวิช ก็เป็นได้ และด้านลบที่เคยพูดถึงก็จะหายเงียบตามไปด้วย พวกเขาผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายยูซีแอล แถมอันดับในลีกก็ใช่ว่าจะไกลจากที่ 3 มากมายนับล้านไมล์ซะที่ไหน
ด้าน เวสต์บรอมวิช เคยแพ้สองเกมติดต่อกันมาแล้วในช่วงปลายเดือนตุลาคม ก่อนจะกลับมาเข้าวิน 4 เกมติด ซึ่งผมไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะกลับมาทำแบบนั้นได้อีกครั้งหรือไม่ แต่ผมจินตนาการว่า ถ้า คลาร์ก วางเป้าหมายตั้งแต่ก่อนเปิดซีซั่นว่าจะหยิบกี่คะแนนก่อนคริสมาสต์ ผมว่าเวลานี้เขาคงมาไกลเกินคาดแล้ว
คำทำนาย : อาร์เซน่อล ชนะ 2-0
แอสตัน วิลล่า -vs- สโต๊ค
วิลล่า ไม่มีคุณภาพเพียงพอในจังหวะจบสกอร์เพื่อจะหยิบสามแต้มในเกมกับ ควีนส์ปาร์ค ไม่มีอะไรผิดปกติสำหรับพวกเขาไม่ว่าจะเป็นในแง่กลยุทธ์หรือไอเดีย แต่ว่า "สิงห์ผงาด" อาจต้องการแรงบันดาลใจมากกว่านี้สักหน่อย การมาเจอกับ สโต๊ค ที่อยู่ในช่วงขาขึ้นจึงเป็นเกมที่ใกล้เคียงกัน และอย่าคาดหวังจะได้เห็นการทำประตูแบบเป็นกอบเป็นกำ หากมองจากสถิติการทำประตูอันน้อยนิดของทั้งคู่ แต่สิ่งที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนของทั้งสองทีม ก็คือ สโต๊ค สามารถเก็บแข้งหลักๆให้อยู่กับทีม ผิดกับ วิลล่า ที่ขายตัวดีๆออกไป
คำทำนาย : เสมอ 1-1
เซาท์แฮมป์ตัน -vs- เร้ดดิ้ง
เซาท์แฮมป์ตัน เล่นได้ค่อนข้างดีในเกมพ่าย "หงส์แดง" 0-1 ส่วน เร้ดดิ้ง ก็มีอะไรเด็ดๆมาให้ดูในแมตช์แพ้ ยูไนเต็ด 3-4 โดยเกมดังกล่าว "เดอะ รอยัลส์" น่าจะอัพความเชื่อมั่นขึ้นมาได้เยอะ และพวกเขาก็มีไม้ตายจากลูกตั้งเตะ แต่คิดว่าเกมนี้ เซาท์แฮมป์ตัน น่าจะกลับมาได้ หลังจากทำผลงานได้น่าผิดหวังมาติดต่อกันสองเกม ซึ่งพวกเขาสามารถขยับอันดับให้สูงขึ้นได้สัก 2-3 ที่ หากผลจบลงด้วย 3 คะแนน
คำทำนาย : เซาท์แฮมป์ตัน ชนะ 2-1
ซันเดอร์แลนด์ -vs- เชลซี
เป็นช่วงเวลาที่ย่ำแย่สำหรับ เชลซี อย่างแท้จริง ล่าสุดเพิ่งกระเด็นตกรอบแบ่งกลุ่มชปล. ถึงแม้จะไล่ทุบนอร์ดสเยลลันด์ 6-1 อีกทั้งการต่อต้าน ราฟาเอล เบนิเตซ จากแฟนบอลยังเป็นเรื่องงี่เง่าไม่น้อย ซึ่งมันบ่งบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของสโมสร เสียงโห่ร้องของสาวก "สิงห์บลูส์" ที่ว่า "เราต้องการเชลซี กลับมา" มันมีความหมายแฝงถึงอะไร ถ้าหากพวกเขาต้องการจะประท้วง ก็ควรจะพุ่งเป้าไปที่ โรมัน อบราโมวิช ไม่ใช่มากระทำใส่นักเตะในสนาม
นี่เป็นเกมสุดท้ายก่อนไปลุย สโมสรโลกที่ญี่ปุ่น และผมคิดว่าการพักเบรกน่าจะช่วยพวกเขาได้ มันน่าจะทำให้ เบนิเตซ มีโอกาสได้รู้จักนักเตะมากขึ้น และจะดีมากหากเชลซี ได้แชมป์กลับมา
ฝั่งซันเดอร์แลนด์มีปัญหากับตัวเอง ในช่วง 35 นาทีแรกกับนอริชเมื่อวันอาทิตย์ พวกเขาเล่นเหมือนกับทีมที่จะตกชั้น แต่จุดเปลี่ยนคือประตูตีไข่แตกของ เคร็ก การ์ดเนอร์ และจากนั้น "แมวดำ" น่าจะมีคะแนนติดมือในบั้นปลาย จึงน่าจะเป็นแง่บวกให้ มาร์ติน โอนีล พาทีมเดินต่อไปข้างหน้า ทั้งนี้กุนซือชาวไอร์แลนด์เหนือเจอปัญหาตัวเจ็บ สตีเฟ่น เฟล็ทเชอร์ เดี้ยงระหว่างเกมกับ นอริช แต่ไม่ว่าเจ้าตัวจะฟิตหรือไม่ ผมยังมองว่า ซันเดอร์แลนด์ จำเป็นต้องเพิ่มหัวหอกเข้ามาในทีมอีกสักราย
คำทำนาย : เสมอ 1-1
สวอนซี ปะทะ นอริช
สวอนซีโชว์ฟอร์มอย่างยอดเยี่ยมในเกมล่าสุดที่ปราบ อาร์เซน่อล และคนที่ควรได้รับคำชมคือผู้จัดการทีม ไมเคิ่ล เลาดรู้ป ซึ่งทำทีมด้วยความฉลาดหลักแหลม เนื่องจากกล้าเดินหน้าในวันที่มั่นใจและรู้จักถอยถ้าไม่พร้อม อย่างเช่นตอนเจอกับ ลิเวอร์พูล ที่ เลาดรู้ป ตัดสินใจเล่นเพื่อเสมอกับ "หงส์แดง" เพราะรู้ว่าวันนั้นลูกทีมไม่ได้อยู่ในฟอร์มเก่งของตัวเอง
นอกจากนั้น สวอนซี ยังเล่นดีทั้งตอนเอาชนะ เวสต์บรอมฯ แบบสบายๆ รวมไปถึงนัดปราบ "เดอะ กันเนอร์ส" ในเกมที่พวกเขาสมควรเป็นฝ่ายชนะ ส่วน นอริช ทำให้ผมประทับใจกับฟอร์มครึ่งแรกนัดเฉือนชนะ ซันเดอร์แลนด์ 2-1
ทว่าปัญหาของพวกเขาคือมักจะเล่นเหมือนเดิมในครึ่งหลัง ซึ่งทำให้คู่แข่งจับทางได้ง่ายและถ้าวันนี้ไม่ต้องมาเยือน ลิเบอร์ตี้ ก็คงจะพอมีโอกาสสานต่อฟอร์มอยู่บ้าง แต่เมื่อต้องบุกมาเผชิญหน้ากับ สวอนซี ที่กำลังเข้าฝักและเล่นด้วยความหลากหลายจึงขอฟันธงว่าเส้นทางที่สวยหรูของ นอริช คงจะยุติลงเพียงเท่านี้
คำทำนาย : สวอนซี 2-0 นอริช
วีแกน ปะทะ คิวพีอาร์
แฮร์รี่ เร้ดแน็ปป์ บอสใหญ่ คิวพีอาร์ จัดทัพได้น่าสนใจเพราะกล้าดร็อบ ฌิบริล ซิสเซ่ ไปนั่งข้างสนามและสวมชื่อ เจมี่ แม็คกี้ ลงค้ำแทนในแดนหน้า นอกจากนั้นยังเปิดโอกาสให้ ฌอน ไรท์ ฟิลลิปส์ คืนโผตัวจริงด้วย ซึ่งสุดท้ายแล้วผลลัพธ์ออกมาดี เพราะถึงตอนนี้ คิวพีอาร์ ยังไม่แพ้ใครภายใต้ยุคของ เร้ดแน็ปป์
ทว่านอกจากเลี่ยงความพ่ายแพ้แล้ว คิวพีอาร์ ต้องเล่นเพื่อชัยชนะด้วย เพราะผลเสมอนั้นไม่เพียงพอต่อความอยู่รอดหากพิจารณาสถานะล่าสุดที่ปรากฏบนตาราง ซึ่งผมมองว่า เรนเจอร์ส น่าจะยกระดับการเล่นขึ้นได้อีกจนสามารถรวบสามแต้มออกไปจาก ดีดับเบิ้ลยู ได้ เพราะเจ้าบ้านแพ้เกมลีกมา 4 จาก 5 นัดท้ายและเวลานี้ดู โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ จะกำลังวุ่นกับการรั้งนักเตะให้อยู่กับทีมในช่วงปีใหม่มากกว่า
คำทำนาย : วีแกน 0-2 คิวพีอาร์